La Piazza del Gesù de Naples, autrefois porte d’entrée de la ville gréco-romaine, est le point de départ idéal vers le centre antique de Naples qui se développe le long de trois rues parallèles (correspondant au grec plateiai, decumani à l’époque romaine), coupées à un angle soutenu par d’autres moyens (les sienopoi ou charnières).

Le tracé de ces routes est encore conservé aujourd’hui, conservant, après deux mille cinq cents ans, la même configuration conçue par Hippodamus de Milet, architecte grec de la fin du VIe siècle avant JC.

PIAZZA DEL GESÙ AU CENTRE DE NAPLES

La Piazza del Gesù introduit ainsi le premier decumanus, qui prit le nom de « Spaccanapoli » en raison de sa fonction de séparation du centre de la ville.

Actuellement, la Piazza del Gesù – et c’est là son charme particulier – offre dans son ensemble différentes typologies stylistiques : au-delà des murs, le complexe du monastère de Santa Chiara avec son église médiévale en tuf ; en face, le palais du XVe siècle de la famille Sanseverino, princes de Salerne, transformé en église du Gesù à la fin du XVIe siècle ; au centre, une des architectures urbaines napolitaines typiques du baroque tardif, la flèche de l’Immaculée Conception, réalisée par les architectes Giuseppe Genuino et Giuseppe di Fiore avec des décorations sculpturales de Matteo Bottiglieri et Francesco Pagano.

Ce monument, commandé par les pères jésuites en 1743, gigantesque fusion d’architecture et de sculpture de plus de trente mètres de haut, est l’une des trois flèches construites dans la ville : une véritable « machine à fête » bâtie en pierre.